Un cargador de baterías no es más que una fuente de corriente constante conectada en serie con la batería que se desea cargar. Las pequeñas baterías de Nicad tienen corrientes de carga de 15 mA a 45 mA, dependiendo del tamaño y el tipo. En la mayoría de ellas las indicaciones de la corriente de carga y tiempo se graban en la propia envoltura. El circuito presentado en la figura 1 es una fuente de corriente constante que sirve justamente para este propósito.
La regulación de la corriente depende de la resistencia en serie con el transistor que en el caso tiene dos valores conmutados por una c has, resultando en corrientes de 15 y 45 mA aproximadamente.
Es interesante medir la corriente después de que el proyecto sea montado, haciendo los debidos cambios de esos componentes para llegar más cerca de la corriente ideal, compensando las tolerancias.
El transistor debe estar dotado de un radiador de calor y el transformador tiene devanado primario de acuerdo con la red de energía y secundaria de 12 V con corrientes entre 500 y 800 mA. El circuito funcionará con la mayoría de las pilas de Nicad de 1,5 V y las baterías de 9 V existentes en el comercio y que pueden sustituir con ventajas de las pilas comunes. Hasta 6 pilas iguales pueden ser cargadas al mismo tiempo, bastando que se conecten en serie.
Con el cambio de los valores de R2 y R3 e incluso el cambio de Q1 por un transistor de mayor corriente como el TIP32 el circuito puede ser adaptado para cargar baterías de uso industrial o en instrumentación.
Semiconductores:
Q1 - BD138 - transistores PNP de media potencia
D1 y D2 - 1N4002 o equivalentes - diodos rectificadores
D3 y D4 - 1N4148 - diodos de uso general
Resistores:
R1 - 10 k ohms x 1/8 W
R2 - 150 ohms x 1 W
R3 - 56 ohms x 1 W
Capacitor:
C1 - 1 000 uF x 25 V - electrolítico
Varios:
T1 - Transformador con primario según la red local y secundaria de 12 + 12 V x 500 mA
F1 - 500 mA - fusible
S1 - Llave de 1 polo x 2 posiciones
Placa de circuito impreso, hilos, radiador de calor para el transistor, soldadura, cable de alimentación, etc.