Este es uno de los muchos artículos que escribimos enseñando a usar las matrices de contactos. Tenemos artículos en el sitio, como parte de nuestros cursos y libros. Este, específicamente es de un libro algo antiguo, pero es actual e ideal para los que se están iniciando en la construcción de circuitos electrónicos, profesores, estudiantes y aficionados. En él enseñamos cómo hacer montajes en la matriz de contactos, desde circuitos simples y didácticos, hasta los más elaborados.
(*) Este artículo forma parte del libro "Cómo hacer montajes electrónicos" que se puede descargar gratuitamente en nuestro sitio.
La Matriz de Contactos
Las matrices de contactos que en otros países e incluso aquí también se pueden llamar Protoboards o Veroboards consisten en piezas plásticas dotadas de muchos agujeros para la introducción de los terminales de los componentes, conforme muestra la figura 1.
Estos agujeros dan acceso a contactos que se interconectan según un patrón bien definido. El patrón de estas conexiones se muestra en la figura 2.
De esta forma, las colas de contactos de los bordes (horizontales) se interconectan proporcionando lo que podemos denominar líneas de alimentación. En la parte central tenemos entonces hijas de agujeros con interconexión vertical.
Las dimensiones y las separaciones de los agujeros son tales que posibilitan el encaje directo de circuitos integrados con envoltorios DIL e incluso SIL, conforme muestra la figura 3.
Con esta disposición es posible constatar que dos terminales de componentes encajados en la misma fila se interconectan eléctricamente.
Para interconectar puntos diferentes de la misma placa como, por ejemplo, un perno a otro de dos circuitos integrados, como se muestra en la figura 4, usamos pedazos de hilos.
Ver que podemos realizar, con esa técnica, prácticamente cualquier montaje (que no sea crítico) sin la necesidad de usar soldadura, simplemente encajando los componentes en las posiciones convenientes.
La principal ventaja en el uso de la matriz de contactos está en los montajes experimentales, en los que necesitamos cambiar de componentes en todo momento hasta encontrar los valores o tipos que lleven al rendimiento deseado.
No se utiliza esta técnica para un montaje definitivo por motivos obvios: los componentes sólo están encajados y la probabilidad de escaparse en el transporte o en el uso común del aparato existe, además de tener aún la posibilidad de que ocurran movimientos que hagan que terminales se toquen unos en los otros.
En la figura 5 tenemos un circuito simple que tomamos como ejemplo para montaje en una matriz de contactos, para que el lector perciba cómo es sencillo su utilización.
La disposición de los componentes en la matriz de contacto para ese montaje se muestra en la figura 6.
Observe la coincidencia punto a punto de las conexiones. Observe también que las líneas, paralela superior e inferior, se dejan para la alimentación.
Las salidas de los elementos externos se pueden hacer con hilos comunes rígidos que se colocan en agujeros dejados para este propósito.
Evidentemente, como tenemos una disposición estandarizada, es necesario tener cierto cuidado en la planificación de las interconexiones y de las disposiciones de los componentes para que no necesitamos conexiones largas, lo que puede perjudicar el funcionamiento de circuitos más sensibles.
Si, por ejemplo, invertir la posición de un circuito integrado en relación a la alimentación, necesitaremos hilos más largos para la tensión positiva y la tierra.
En los circuitos lógicos digitales, que operan a alta velocidad, este tipo de conexión no es conveniente. Ya tratamos de este problema al analizar el proyecto de placas.
Por eso es siempre bueno estudiar antes el circuito para luego sólo intentar la disposición de componentes más favorable.