Utilizando el circuito mostrado en la figura 1, el relé se cierra brevemente cuando se pulsa S1 (o se activa un sensor). El intervalo de tiempo en el que está conectado el relé depende del valor del condensador y de la resistencia de la bobina del relé. La constante de tiempo del circuito se mide desde el instante en que se presiona S1 hasta el punto en el que la tensión en la bobina cae al mínimo que mantiene los contactos cerrados (tensión de retención). Pueden usarse relés entre 470 y 4,700 uF en aplicaciones comunes.
Figura 1 - Relé de acción corta